Chers amis des AVA,
Cette commémoration du 74éme D-Day a été une réussite complète pour les événements organisés par notre association.
A commencer par le diner du 30 Mai des militaires dans les familles. Any Saint Martin, membre du Conseil d’Administration avait collecté prés de 130 invitations auprès de familles des environs pour nos amis militaires.
Un résultat exceptionnel obtenu par Any, ce qui signifie un gros travail pour le recrutement et l’organisation.
Le 31 Mai, une petite éclaircie nous aura permis d’avoir une nombreuse assistance aux cérémonies des deux monuments sur la place.
Les discours des Généraux Américains Scaparotti et Kurilla et du maire, Mr Jean Quétier seront prochainement publiés en Français et Anglais sur le site www.avanormandie.org. Traduction assurée par notre ami William Palfreyman.
Comme chaque année le Mémorial Service à l’église aura été suivi avec ferveur. Monsieur le curé accompagné du chapelain de la 82é Airborne et avec la participation de la chorale La Gabarre et du chœur de la 82éme a remarquablement exécuté ce service. A noter le toujours émouvant hymne Américain chanté en Français par les sœurs Marie.
La journée s’est terminée par le cocktail pour les membres des AVA à la mairie dans une bonne ambiance. Animation assurée par les Ladies for Liberty de Louisville Kentucky, le chœur de la 82éme et les musiciens Hollandais de jazz des années 40. Organisation excellente du cocktail réalisée par Gilbert Osmont, Albert Duquesnay et leur équipe. Trois jeunes étudiantes recrutées par Laurence Bohec assuraient le service en salle.
Le 2 Juin : Banquet de la Liberté avec prés de 800 participants. De l’avis général, une grande réussite. Le banquet le plus couru de toute la région.
La garde d’honneur de la 82e amena les étendards, donnant ainsi le signal d’ouverture du banquet. Elle était suivie par un orchestre de l’Armée US venant d’Allemagne qui joua les hymnes nationaux Américain, Britannique et Français.
Invités d’honneur : les Vétérans Américains et un Vétéran parachutiste Anglais âgé de 97ans, Mr Sleep.
Côté militaires US : 65 parachutistes de la 82éme, 55 des Forces spéciales, 18 des unités en Allemagne
Coté militaires Français : 36 parachutistes
Personnalités : Mesdames Susan Eisenhower, Helen Patton, Chloé Gavin Beatty
Mesdames Denise Rohan et Mme Diane Duschek, respectivement National Commander et National Auxiliary president de l’American Legion à Indianapolis.
Généraux US : Scaparotti, commandant suprême des Forces Alliées en Europe OTAN, Cavoli, commandant des Forces Américaines en Europe, Kurilla commandant la 82éme Airborne de Fort Bragg, plus bon nombre d’autres généraux.
Généraux Français : Parlanti, général de corps d’armée, Collet commandant la 11éme Brigade Parachutiste, Tramond en retraite.
De nombreux élus de la région de Sainte Mère-Eglise étaient présents ainsi que Mr Marc Lefèvre président du Conseil Départemental de la Manche et du Airborne museum.
Parmi les convives nous comptions des personnes de toute la France, des USA, de Grande Bretagne, de Hollande, de Belgique et d’Allemagne.
En cours de soirée, nous avons présenté au Général Kurilla un cadeau des AVA constitué d’une sculpture de parachute en métal, œuvre d’un membre du bureau, Michel Lecathelinais. La base porte l’inscription :
AUX HOMMES DE LA 82éme AIRBORNE AVEC NOTRE GRATITUDE ETERNELLE POUR NOTRE LIBERATION.
AVA ASSOCIATION SAINTE MERE EGLISE
Un remarquable gâteau tout en chocolat avec les écussons de la 82eme et de la 101eme était le cadeau surprise pour les généraux Américains offert par Mr Talineau chocolatier à GEE 49250.
Le spectacle était assuré par le chœur de la 82ème, les Ladies for Liberty et le groupe de jazz Hollandais avec, en final, un numéro inédit et improvisé des 3 groupes ensemble.
Je tiens à remercier Gilbert Osmont et toute son équipe pour l’organisation impeccable de cet événement. Beaucoup de travail, également en amont où nous ne sommes que deux personnes pour gérer les inscriptions et les paiements.
Je remercie également Madame Mouchel qui réussit chaque année à livrer un buffet qui fait l’unanimité et les personnels de la mairie pour leur aide.
Cette année encore, nous aurons bénéficié de l’aide financière du Airborne museum et d’un nouveau sponsor, le groupe Materne de New York avec la laiterie de Chef du Pont. Sans ces aides, nous serions dans le « rouge » à chaque banquet. Il est préférable que les gens paient leur place plutôt que de quémander une subvention qui serait financée par les contribuables de Sainte Mère-Eglise.
Il n’en reste pas moins que les finances de notre association sont saines, mais ne nous permettent pas d’inviter gratuitement plus de personnes que nous le faisons déjà.
Banquet 2019 : pour des raisons logistiques nous déplaçons le banquet au VENDREDI 7 JUIN. Les places seront limitées à 1.000 et nous avons déjà de nombreuses réservations.
Prix inchangé à 28 euros pour les membres, probablement augmenté à 35 euros pour les non membres. Gratuit bien sur pour les Vétérans et identique à celui des membres pour leurs accompagnateurs.
Dimanche 3 Juin : un petit problème de santé m’aura malheureusement empêché d’assister aux événements de la journée. Mais le miracle inespéré du beau temps de ces 48 heures (Monsieur le curé doit y être pour quelque chose !) a permis des parachutages de grande qualité et sans accident notoire à la satisfaction d une foule de spectateurs. Prés de 500 sauts ont été enregistrés avec des paras principalement Américains mais aussi Français et même Roumains.
La cérémonie officielle qui s’est déroulée sur notre site Mémorial des parachutistes Américains de la Bataille de La Fière est toujours très spectaculaire sous la baguette du Dr Antoine Simon, maitre de cérémonie. Cérémonie avec la participation des troupes Américaines, Françaises et Allemandes.
Les allocutions ont été prononcées par le Général Scaparotti, Madame Denise Rohan National Commander de l’American Legion, M. Marc Lefèvre et M. le Maire Jean Quétier.
Le défilé des troupes et la parade des véhicules militaires d’époque dans les rues de Sainte Mère ont reçu un véritable triomphe d une foule aussi nombreuse qu’au 70eme anniversaire.
La notoriété de sainte Mère Eglise en France et à l’étranger ne se dément pas.
J’espère que vous aurez tous pu apprécier ce 74éme anniversaire et que vous participerez au 75éme
La suite au prochain numéro en…… 2019.
Bien amicalement
Maurice RENAUD
